Materi adalah segala sesuatu yang mempunyai jisim dan mengambil ruang. Ia termasuk pepejal yang boleh anda pegang, cecair yang boleh anda tuang, dan gas yang merebak dan mengisi ruang. Keadaan materi bukan sekadar label. Ia menerangkan bagaimana zarah berkelakuan. Dalam pepejal, zarah dipadatkan dengan rapat dan kebanyakannya bergetar di tempat, yang membantu pepejal mengekalkan bentuk. Dalam cecair, zarah masih kekal dekat tetapi boleh meluncur antara satu sama lain, membolehkan cecair mengalir. Dalam gas, zarah bergerak bebas dan merebak, yang merupakan sebab gas boleh mengisi bilik atau mengembungkan belon. Berfikir dalam istilah tingkah laku zarah menjadikan materi kurang misteri dan lebih boleh diramal.
Materi mempunyai ciri-ciri yang membantu anda mengenal pasti bahan dan memilihnya untuk tugas. Beberapa ciri diperhatikan dengan deria, seperti warna, tekstur, bau, dan kilauan. Yang lain diukur, seperti jisim, isipadu, ketumpatan, dan suhu. Ketumpatan membantu menerangkan terapung dan tenggelam. Dua objek mungkin mempunyai saiz yang sama tetapi tidak mempunyai jisim yang sama. Batu berat tenggelam sementara sepotong kayu kering mungkin terapung. Beberapa ciri berkaitan dengan bagaimana materi berinteraksi dengan tenaga. Logam sering menghantar haba dengan baik, yang berguna untuk memasak, tetapi ia juga boleh menyebabkan terbakar jika dipegang dengan cuai. Beberapa bahan menghantar elektrik, sementara yang lain mengasingkan. Ciri-ciri ini membentuk reka bentuk alat, pilihan bangunan, dan peraturan keselamatan.
Perubahan dalam materi boleh dikelompokkan kepada perubahan fizikal dan perubahan kimia. Perubahan fizikal mengubah bentuk, keadaan, atau susunan tanpa mencipta bahan baru. Mencairkan ais, membekukan air, memotong kertas, meregangkan getah, dan melarutkan gula dalam air adalah perubahan fizikal. Perubahan kimia mencipta bahan baru dengan ciri-ciri yang berbeza. Membakar kayu menghasilkan abu dan gas. Karat terbentuk apabila besi bertindak balas dengan oksigen dan kelembapan. Memasak boleh menyebabkan perubahan kimia yang mengubah rasa, tekstur, dan struktur. Perubahan kimia sering melibatkan perubahan tenaga, seperti haba yang dilepaskan oleh pembakaran atau haba yang diserap semasa beberapa reaksi. Perbezaan utama adalah bahawa perubahan kimia biasanya sukar untuk dibalikkan menggunakan kaedah yang mudah.
Campuran adalah gabungan bahan yang tidak terikat secara kimia menjadi bahan baru. Banyak bahan harian adalah campuran: tanah, udara, teh dengan gula, sup, konkrit, dan bahkan banyak logam yang digunakan dalam alat. Campuran boleh dipisahkan dengan memanfaatkan ciri-ciri yang berbeza. Penapisan memisahkan pepejal dari cecair apabila zarah lebih besar daripada lubang penapis. Pengendapan memisahkan zarah yang lebih berat yang tenggelam dari masa ke masa. Menyaring memisahkan zarah mengikut saiz. Penyejatan memisahkan pepejal terlarut dari cecair, seperti garam dari air masin. Penyulingan boleh memisahkan cecair dengan titik didih yang berbeza apabila anda boleh memanaskan dan mengembunkan wap dengan selamat. Memahami kaedah pemisahan membantu dalam pembersihan air, memasak, pertanian, dan bahkan kitar semula.
Haba dan suhu sangat mempengaruhi materi. Memanaskan secara umum meningkatkan gerakan zarah, yang boleh menyebabkan pengembangan, pencairan, penyejatan, dan pelarutan yang lebih cepat. Menyejukkan memperlahankan zarah, yang boleh menyebabkan pengecutan, pemeluwapan, dan pembekuan. Ini penting dalam kehidupan sebenar. Penutup balang mungkin longgar selepas dipanaskan kerana logam mengembang sedikit. Embun pagi terbentuk apabila udara lembap yang hangat bertemu dengan permukaan sejuk dan wap air mengembun. Jalan boleh retak apabila air membeku dalam celah kecil dan mengembang. Orang menggunakan kesan ini secara sengaja semasa memasak, menyimpan makanan, mengeringkan tanaman, dan membina dengan bahan yang mesti menangani perubahan cuaca.
Belajar tentang materi adalah kuasa praktikal. Ia membantu anda meramalkan hasil dan mengelakkan kesilapan. Anda belajar mengapa beberapa bekas selamat untuk cecair panas dan yang lain tidak. Anda belajar mengapa air bersih memerlukan penapisan yang betul dan kadang-kadang mendidih. Anda belajar mengapa bahan tertentu bertahan lebih lama di luar. Materi bukan sekadar "benda." Ia adalah alat untuk dunia fizikal, dan memahaminya membantu orang membina, membaiki, memasak, bertani, dan hidup dengan lebih selamat.